Net als in Nederland zijn ook in Frankrijk de wegen gecategoriseerd.
In de eerste plaats onderscheiden we de A-wegen, N-wegen en D-wegen, maar er zijn ook gemeentelijke weggetjes die vaak worden aangeduid met C- V- of VC-wegen en boswegen, de RF-wegen (Routes Forestières).
A-wegen (Autoroutes) zitten uiteraard niet in onze routes, maar de andere categorieën wel.
N-wegen worden ook wel aangeduid als rode wegen, vanwege de kleur van de pilons (km-paaltjes) en de kleur waarmee ze zijn aangegeven op de bekende Michelinkaarten.
Het waren de snelwegen van weleer, ingesteld door Napoleon aan het eind van de 18e eeuw, waarlangs hij zijn troepen snel kon verplaatsen. Op internet vind je nog het originele nationale wegenplan van Frankrijk uit 1922, dat is uitgegeven door het ministerie van oorlog.
Destijds waren alle wegen over de Pyreneeën (N618) en de hoge Alpen (N202) nog Nationale. Dat zijn nu allemaal D-wegen, en die zitten nog steeds in de route. Maar heel veel van de voormalige N-wegen buiten het hooggebergte zijn inmiddels uit de route gehaald.
Echte N-wegen kom je alleen hier nog tegen:
De Routes Forestières (bosbouw-wegen) kom je soms tegen in het 100 Cols parcours. Het zijn prachtige weggetjes dwars door de bossen. Ze zijn vaak eigendom van het Office National des Forêts (ONF), maar er zijn ook veel bosbouwwegen eigendom van gemeentes (Forêts Communal) of van particulieren. Vooral de laatsten stellen ons nogal eens voor problemen, omdat er weinig prioriteit wordt gegeven aan het onderhoud. Van tijd tot tijd moeten we voor RF-wegen alternatieven zien te vinden, omdat fietsen hier niet meer te doen is. Dat is erg jammer, omdat deze wegen tot de allermooiste in het parcours behoren.
RF-wegen zie je vooral in de Vogezen (Col du Schanz, Col de Mon Repos), maar ook in de Pyreneeën (Port de Balès).
De ene gemeente gaat anders om met zijn weg-aanduidingen dan de andere. Dat is ook niet zo gek als je ziet dat gemeentes in Frankrijk maar weinig verantwoordelijkheid hebben (vrijwel alles wordt geregeld door het departement), en ook weinig middelen. Omdat onze routes in het algemeen in landelijk gebied liggen, zijn het vaak kleine gemeentes van soms niet meer dan 200 zielen. Het gaat er niet altijd even georganiseerd aan toe. De C staat voor een route communal (gemeentelijke weg), VC staat voor een Voie Communal (gemeentelijk pad) en een V staat voor een Voie Vicinal (buurtweg), maar welke aanduiding wordt gebruikt is tamelijk willekeurig. De meeste gemeentes gebruiken helemaal geen aanduidingen of nummeringen voor hun wegen, maar gebruiken gewoon de naam van de weg. Maar in andere gemeentes worden juist overal C- of V-nummers gebruikt, en hebben de wegen helemaal geen naam.
Dat maakt het soms ook moeilijk om een adres te definiëren. Veel huizen hebben daarom een naam, en een cluster van drie huizen krijgt ook al gauw een een naambordje voor een "Lieu Dit", wat niet meer zegt dan "een plek met een naam".
